‏الميلانوما عادة ما يزيد قطرها عن 4‏/1 ‏بوصة (حوالي 6 ‏مم) وهو حوالي حجم ممحاة القلم الرصاص، ولكنها قد تكون أصغر حجما، وأكثر مواقعها شيوعا ‏الوجه (خاصة لدى كبار السن)، وأعلى الجذع (خاصة في الرجال)، والساقان (خاصة لدى النساء). وهناك ثلاث علامات تحذيرية عامة تنبئ بالميلانوما . فإذا أصبت بأي مما يلي، ناقش الأمر مع طبيبك. الوقاية من الميلانوما والتعرف عليها ‏يسمي الأطباء النمش، والبقع السنية والشامات العادية “بقعا ملونة”. وأغلب البقع الملونة لا هي قبل سرطانية ولا هي سرطانية´ وأغلبها غير ضار. الميلانوما هي أقل أنواع البقع الملونة شيوعا ، غير أنها أكثرها فتكا ، وينبغي التمييز بينها وبين العديد من البقع الملونة غير الضارة. ‏تعود على تمييز العلامات التحذيرية للميلانوما الخبيثة التي سنوردها فيما يلي. الغالبية العظمى من سرطانات الجلد تتصل بالتعرض للشمس. والوقاية أفضل من العلاج. العلامات التحذيرية العامة للميلانوما : – شامة تغير حجمها أو شكلها مؤخرا ، حتى إذا لم تحقق جميع المعايير الأولية أ ، ب، ج، د المذكورة في “الوقاية من الميلانويا والتعرف عليها”. الشامات لدى الأطفال تنمو عادة بما يتناسب مع نمو الطفل، فلا تقلق إذاً من شامة وصلت لحجم مضاعف إذا تضاعف حجم طفلك. – شامة تحقق فيها أي من معايير أ ، ب، ج، د في “الوقاية من الميلانوما والتعرف عليها”. ‏- شامة موجودة منذ الولادة. هذه الشامات تحمل فرصة أكبر لكي تتحول إلى ميلانوما . وتبعا لحجمها ولونها وموقعها، قد يتقين استئصالها .