يبحث مدرب المنتخب الياباني، الإيطالي البيرتو زاكيروني "60 عامًا"  حاليًا عن اللاعب الذي سيحمل شارة القيادة في مباراة الثلاثاء  11 حزيران/يونيو، ضد منتخب العراق ضمن التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2014 ، لأن "القائد الحالي للساموراي الأزرق وهو لاعب وسط فريق فولفسبورغ الالماني ماكوتو هاسيبي ( 29 عامًا ) سيغيب إضطراريًا عن مواجهة العراق بسبب تراكم البطاقات الصفراء وتحديدًا بعد حصوله على بطاقة صفراء جديدة في المباراة الماضية  4 حزيران/يونيو أمام منتخب أستراليا". وكان هاسيبي قد تحصل لأول مرة على شارة القيادة في منتصف عام 2010 وتحديدًا في مباراة ودية تسبق انطلاق منافسات كأس العالم 2010 وكانت بين منتخبي اليابان وإنكلترا والتي انتهت بخسارة صعبة لليابان بنتيجة 1-2، إذ كان المدرب السابق للمنتخب الياباني وهو الوطني تاكيشي أوكادا ( 56 عامًا ) يثق في قدرات هاسيبي ليتمكن الأخير من مساعدة منتخبه في التأهل لدور 16 في كأس العالم 2010 في جنوب أفريقيا قبل أن ينجح في حمل لقب كأس أمم آسيا 2011 في قطر . إلا أن مواجهة العراق ستشهد غياب القائد لأول مرة وهذا الأمر سيجبر الإيطالي زاكيروني على اختيار قائد جديد أو بالأحرى قائد ثاني يكون خليفة لهاسيبي في حال غيابه بحسب ما ذكرته الأحد صحيفة سانكي سبورتس اليابانية التي أكدت أن الترشيحات تدور حول أربعة لاعبين وهم ظهير أيمن فريق شالكه الألماني أتسوتو أوتشيدا ( 25 عامًا ) ولاعب وسط فريق سيسكا موسكو الروسي كيسوكي هوندا ( 26 عامًا ) ولاعب وسط فريق غامبا اوساكا الياباني ياسوهيتو إيندو ( 33 عامًا ) وأخيرًا مدافع فريق ساوثامبتون الإنكليزي مايا يوشيدا ( 24 عامًا ) . وذكرت صحيفة سانكي سبورتس" اليابانية الأحد أن "القائد هاسيبي يتمنى حصول ظهير شالكه الألماني أوتشيدا على شارة القيادة في مباراة العراق حيث صرح هاسيبي لنفس الصحيفة بالقول " لو كان الخيار بيدي لقدمت شارة القيادة لاوتشيدا " ، إلا أن أوتشيدا رد عبر الصحيفة نفسها بالقول " أعتقد أن منتخبنا يمتلك العديد من اللاعبين الذين يمتلكون صفات القائد وقادرين على حمل شارة القيادة ، أنا الآن لا أفكر في هذا الموضوع لأن كل تركيزي على التدريبات ". يعود سبب اختيار هاسيبي لاوتشيدا إلى نجاح الأخير في الانتظام مع المنتخب الياباني من دون انقطاع منذ العام 2008 ليخوض حتى الآن 57 مباراة دولية بجانب نجاحه في خوض 99 مباراة مع فريق شالكه الألماني في جميع المسابقات الألمانية ليكون واحدًا من الأسماء المهمة في الملاعب الألمانية، إلا أن الصحيفة اليابانية أكدت أن حظوظه قد تنصدم بقوة المرشح الثاني، وهو كيسوكي هوندا الذي يعتبر واحدًا من أهم اللاعبين في صفوف الساموراي الأزرق، إذ نجح هوندا في تصدر قائمة الهدافين في التصفيات الحالية برصيد 5 أهداف وكان أخرها هدف التعادل في مرمى أستراليا الذي ساعد منتخبه في التأهل إلى كأس العالم 2014 ليرفع من رصيده التهديفي على المستوى الدولي إلى 14 هدفًا في 42 مباراة دولية بجانب نجاحه في حصد جائزة أفضل لاعب بكأس أمم آسيا 2011 بقطر ثم حصد ثنائية الدوري والكأس بروسيا في هذا الموسم مع فريقه سيسكا موسكو . أما عن اللاعبين الآخرين، وهما المدافع مايا يوشيدا ولاعب الوسط ياسوهيتو إيندو، فقد أوضحت الصحيفة أن "المدافع يوشيدا يمتلك خبرة حمل شارة القيادة عندما حمل شارة القيادة مع منتخب اليابان الأولمبي في منافسات أولمبياد لندن 2012 التي انتهت بحصد اليابان المركز الرابع ، في حين ذكرت الصحيفة أن إيندو يعتبر من أقدم اللاعبين في صفوف المنتخب الياباني لأنه خاض حتى الآن 129 مباراة دولية". قوة الصراع بين الرباعي على منصب القائد الثاني جعل هاسيبي يعترف للصحيفة بأن "الأمر قد يحسم عن طريق الانتخابات بين اللاعبين إذ قال "الآن الكل يركز على التمارين، هذا الموضوع سيحسم في الغرف المغلقة". وفي شأن آخر، تمكن لاعب الوسط كيسوكي هوندا من خوض التدريبات الجماعية لأول مرة منذ وصوله للعاصمة القطرية الدوحة ، حيث كان هوندا قد اشتكى منذ وصوله لقطر الجمعة الماضية من ألم شديد في الفخذ ليكتفي بإجراء التدريبات الانفرادية منذ يومين الماضيين قبل أن ينضم الآن للتدريبات الجماعية ليشهد تدريب الأحد لأول مرة مشاركة جميع اللاعبين استعدادًا لمواجهة العراق .