أوضحت منظمة الصحة العالمية أن نقص الأدوية الخاصة بالأطفال تعد مشكلة عالمية تصيب البلدان النامية أكثر من غيرها. ومن الملاحظ، فى جميع أرجاء العالم، استعمال الكثير من الأدوية لدى الأطفال لدواع غير دواعى الاستعمال الخاصة بها، وذلك يعنى أنّ آثارها على الأطفال لم تخضع لأيّة دراسة، وأنّ تلك الأدوية لم تحصل على ترخيص لاستعمالها لدى الأطفال. ويبين التقرير أنه لا يوجد إلاّ القليل من الأدوية بالتركيبات المعدة خصيصاً للأطفال، والأدوية المتوافرة بتلك التركيبات لا تصل، فى غالب الأحيان، إلى الأطفال الذين هم فى أشدّ الحاجة إليها. فمن الملاحظ، مثلاً، أنّ نحو ثلاثة ملايين من الأطفال دون سن الخامسة يقضون نحبهم كل عام بسبب الإسهال والالتهاب الرئوى.