إذا كنت تريد أن تعيش حياة سعيدة، فعلى ما يبدو، مدينة بولدر بولاية كولورادو هي المكان المناسب، إذ صُنفت للتو بأنها أسعد مدينة في الولايات المتحدة، وهي تتصدر قائمة تتضمن أسعد 25 مدينة في الولايات المتحدة، والتي كشف عنها كتاب جديد باسم "المناطق الزرقاء من السعادة" أصدره المستكشف بناشيونال جيوغرافيك، دان بيتنر.

جنبا إلى جنب مع ناشيونال جيوغرافيك وغالوب، وضع بيتنر مؤشر لقياس سعادة السكان على أساس 15 معيارا، متضمنة المشاركة المدنية، والقدرة على المشي، وتوفر خيارات الغذاء الصحي، وتتصدر القائمة القدرة على المشي، مع سهولة الوصول إلى الطبيعة والشعور كجزء من المجتمع، باعتبارها عوامل تسهم في سعادة سكانها.

وجاءت منطقة سانتا كروز-واتسونفيل في كاليفورنيا في المرتبة الثانية في القائمة، تليها شارلوتسفيل في فيرجينيا، ثم فورت كولينز بكولورادو، وسان لويس أوبيسبو-باسو روبلز أرويو غراندي في ولاية كاليفورنيا.
وكاليفورنيا هي بوضوح الولاية الأفضل للمعيشة، مع وصول ثمانية من مدنها إلى قائمة السعادة، في كتاب "المناطق الزرقاء من السعادة" يدعي بيتنر الكشف عن أسرار مفاجئة بشأن أسعد الأماكن في العالم، ثم يظهر لنا "كيف يمكننا جميعا تطبيق دروس السعادة الحقيقية في حياتنا".
سافر بيتنر إلى أماكن فريدة في أميركا الجنوبية وآسيا وأوروبا والولايات المتحدة، لمعرفة كيف يعيش الناس في كل منطقة بطريقة تتماشى مع المبادئ المثبتة علميا لتحقيق الرضا الحقيقي، ويدعي أن كتابه يعرض، للمرة الأولى على الإطلاق، إجماع عالمي حول مفهوم السعادة طوره مع غالوب وجامعة بنسلفانيا والأمم المتحدة لإيجاد إجابة عن سؤالين محوريين: ما الذي يمكن أن يفعله الأفراد لجعل أنفسهم أكثر سعادة؟ وكيف يمكن للحكومة أن تعمل على جعل مواطنيها أكثر سعادة؟

وتشير النتائج إلى استراتيجيات لتعزيز الرضا بشأن الحياة سواء في المجتمع أو في حياة الأفراد، ويقول بيتنر إن الكتاب يأخذ القراء في رحلة اكتشاف ضرورية، ويوفر مخططا لحياة سعيدة، ويعتقد أن مفتاح السعادة ليس تغيير نظام الاعتقاد الخاص بك، ولكن تغيير بيئتك، وقال أنه لديه موقعان مفضلان، فيقول: "الموقعين الأكثر سعادة لي هما على بحيرة "ليكأوف ذا آيلز" في مينيابوليس مع شواطئها المورقة، والآخر هو في سانتا باربرا على الريفييرا، حيث أستطيع النظر إلى المدينة والبحر وجزر القناة".