تعتزم وكالة الفضاء الاميركية ناسا ارسال مهمة غير مأهولة الى القمر "اوروبا" احد اقمار كوكب المشتري، وهو جرم يضم تحت سطحه محيطا مائيا يمكن ان يحتوي على اشكال من الحياة، بحسب ما اعلن مدير الوكالة تشارلز بولدن الاثنين.

وقال بولدن اثناء عرض ميزانية ناسا للعام 2016 ان الوكالة ستحدد الاجهزة التي سترسل في هذه المهمة، وستنتقل بعد ذلك الى المرحلة الثانية منها. 

وفي هذه الميزانية، التي قدمها الرئيس باراك اوباما الى الكونغرس الاثنين، تطالب الوكالة بمبلغ 18,5 مليار دولار، اي ما ما يشكل ارتفاعا بنسبة 2,7 % عن ميزانية العام 2015 التي اقرها الكونغرس.

ومن بنود هذه الموازنة ثلاثون مليون دولار مخصصة للمضي في مشروع الرحلة الى القمر اوروبا.

وسبق ان ارسلت وكالة الفضاء الاميركية في العام 2011 المسبار جونو الى كوكب المشتري، وهو ما زال يسبر غور الفضاء باتجاه الكوكب، ويتوقع ان يبلغه في تموز/يوليو من العام 2016.

وتملك الوكالة مركبة غير مأهولة تستكشف عن بعد القمر اوروبا واقمار اخرى للمشتري.

ومن بنود الموازنة ايضا 1,24 مليار دولار لتمويل الشراكة المستجدة مع القطاع الخاص، ولا سيما مع مجموعتي سبايس اكس وبوينغ اللتين تعملان على تصميم مركبات قادرة على نقل الرواد من محطة الفضاء الدولية في مدار الارض واليها، بغية الحد من الاعتماد على صواريخ سويوز الروسية.

لكن الميزانية انطوت على تخفيض للبند المتعلق بتمويل مشروع المركبة اورايون التي يعول عليها في ارسال رواد فضاء الى كوكب المريخ في المستقبل، من 3,25 مليار دولار في العام 2015 الى 2,86 مليار.

ومن بنود الموازنة 620 مليون دولار لمشروع التلسكوب الفضائي جيمس ويب الذي سيخلف التسلكوب هابل وسيكون اقوى منه بمئة مرة، ومن المرتقب اطلاقه الى الفضاء في العام 2018.