نفت الدراسة التي أجراها العالمان الأميركيان جاسون هيد، ودافيد بولي على الهيكل العظمى للثعابين وخاصة الفقرات التى وجدت تحمل الجين المعروف باسم "هوكس" والذي وجد على فقرات السحلية وجعلها أثناء تطورها تفقد أعضاءها أن هذا الجين هو الذي يتحكم في تطوير الفقريات وأن الثعبان ليس نسخة متطورة أو معدلة للسحلية.

وأوضح العالمان أن هذا الجين "هوكس" نشط ويرسم حدود العمود الفقري للثعبان مثلما رسم العمود الفقرى للسحلية، كما أن الثعبان لم يفقد أعضاءه عند نموه وتطوره، كما أن الزواحف والثدييات والعصافير التى تعرضت للنمو والتطور وجد لديها جين "هوكس" المسئول عن التطور الذي يظهر لدى هذه الفقريات.