سيتولى الإنجليزي غراهام بوتر تدريب منتخب السويد لكرة القدم، خلفاً للدنماركي يون دال توماسون، المُقال من منصبه الأسبوع الماضي، وفق ما أعلن الاتحاد المحلي للعبة، الاثنين. كان بوتر قد أُقيل من منصبه مدرباً لوست هام الإنجليزي في نهاية سبتمبر (أيلول) الماضي. وقال الاتحاد السويدي، في بيان: «الهدف هو تهيئة أفضل الظروف الممكنة للوصول إلى كأس العالم في صيف 2026». وأشار البيان إلى أن عقد بوتر، مدرب تشيلسي السابق، يغطي فترة التصفيات الجارية، التي تتضمن مواجهتين أمام سويسرا وسلوفينيا في نوفمبر (تشرين الثاني) المقبل، بالإضافة إلى ملحق محتمل في مارس (آذار) المقبل. وسيُمدَّد العقد تلقائياً ليشمل نهائيات كأس العالم، في حال تأهل السويد. وقال بوتر (50 عاماً): «أتعامل بتواضع كبير مع هذه المهمة، لكنني، في الوقت نفسه، أشعر بحماس هائل. تمتلك السويد لاعبين رائعين يقدّمون مستويات مميزة، أسبوعاً بعد أسبوع، في أفضل الدوريات العالمية». وحقق المنتخب السويدي نتائج مخيِّبة في تصفيات مونديال 2026، فتعادل مرة، وخسر في 3 مباريات، رغم ضمّه ثلاثياً هجومياً نارياً مكوناً من مهاجم ليفربول ألكسندر إيزاك (المنتقل بصفقة بلغت 168 مليون دولار)، ومهاجم آرسنال فيكتور يوكيريس (98 مليون دولار)، وجناح نيوكاسل أنتوني إيلانغا. وفشل المنتخب السويدي في التسجيل في آخِر 3 مباريات، ليحتل المركز الأخير في المجموعة الثانية، فأقال توماسون في 14 أكتوبر (تشرين الأول) الحالي. لكن على الرغم من ذلك، لا يزال بإمكان المنتخب السويدي بلوغ الملحق، حتى دون إنهاء التصفيات ضِمن أول مركزين في المجموعة الثانية، وذلك نتيجة نجاحه في «دوري الأمم الأوروبية» 2024-2025، حيث تصدَّر مجموعته. وكان يُنظر إلى بوتر، في وقت من الأوقات، على أنه أحد ألمع المدربين الإنجليز، لكنه أُقيل من تشيلسي في أبريل (نيسان) 2023، بعد تراجع نتائج الفريق، ثم أمضى تسعة أشهر صعبة في وست هام.